Lunettes photochromiques en voiture : pourquoi elles foncent peu

C'est la question qu'on nous pose le plus souvent : est-ce que des lunettes photochromiques foncent en voiture ? La réponse honnête est non, ou très peu. Et personne ne devrait vous dire le contraire.

Ce n'est pas un défaut de fabrication. C'est la conséquence directe de la façon dont fonctionnent ces verres, et de la façon dont sont conçus les pare-brise. Voici pourquoi, ce que disent les règles pour conduire avec des lunettes de soleil, et comment vous équiper intelligemment pour la route.

Le pare-brise arrête presque tous les UV

Les verres photochromiques foncent sous l'effet des ultraviolets, pas de la lumière visible. Nous l'expliquons en détail dans notre article sur le fonctionnement des verres photochromiques. Or un pare-brise moderne est en verre feuilleté : deux couches de verre prises en sandwich autour d'un film plastique. Ce film contient des agents anti-UV et arrête la quasi-totalité des ultraviolets, de l'ordre de 98 à 99 % selon les opticiens.

Derrière le pare-brise, vos verres ne reçoivent donc presque plus rien de ce qui les fait réagir. Ils restent dans leur état clair, ou foncent à peine. Pendant ce temps, la lumière visible, elle, traverse le pare-brise normalement : le soleil de face, les reflets sur le capot ou sur la route mouillée restent éblouissants.

C'est ce décalage qui surprend : il fait très lumineux, et pourtant les verres ne bougent pas. Luminosité et quantité d'UV sont deux choses différentes, et vos verres ne réagissent qu'à la seconde.

Vitres latérales, toit vitré, cabriolet : les cas particuliers

Toutes les vitres d'une voiture ne se valent pas. Les vitres latérales sont souvent en verre trempé, sans film intermédiaire, et laissent passer une partie des UV selon les modèles. Vous remarquerez peut-être que le verre côté fenêtre fonce légèrement, surtout avec le soleil de côté. L'effet reste partiel et irrégulier : ne comptez pas dessus pour conduire.

Le toit vitré suit la même logique : selon le vitrage, il laisse passer peu ou pas d'UV.

À l'air libre, en revanche, tout change. En cabriolet capote ouverte, ou à scooter visière relevée, les UV atteignent directement vos verres, qui foncent comme lorsque vous marchez dans la rue. Sous une visière de casque traitée anti-UV, ils restent au contraire presque clairs, pour la même raison qu'en voiture.

Ce que dit la règle pour conduire avec des lunettes de soleil

Conduire avec des lunettes photochromiques n'est pas interdit. Deux règles méritent toutefois d'être connues.

La catégorie 4 ne convient pas à la conduite. Les lunettes de catégorie 4, qui ne laissent passer que 3 à 8 % de la lumière, doivent porter un pictogramme indiquant qu'elles ne sont pas adaptées à la conduite automobile, comme le rappelle la DGCCRF. Les verres photochromiques courants s'arrêtent à la catégorie 3 : ils ne sont pas concernés. Nous détaillons ce point dans lunettes de catégorie 4 : pourquoi elles sont interdites au volant.

La nuit et au crépuscule, pas de verre teinté. La norme ISO 12312-1 précise que les verres qui laissent passer moins de 75 % de la lumière ne doivent pas être utilisés au crépuscule ou la nuit par les usagers de la route. Or un verre photochromique au repos garde une teinte légère de catégorie 1, qui peut ne laisser passer que 43 % de la lumière. Conclusion : de nuit, retirez-les. Nous y revenons dans peut-on porter des lunettes photochromiques la nuit.

Pour vérifier la catégorie de vos lunettes, regardez la face interne d'une branche : la catégorie y figure généralement à côté du marquage CE, par exemple « cat. 3 », ou « cat. 1-3 » pour un verre photochromique. Une catégorie 4 est accompagnée d'un pictogramme représentant une voiture barrée. Si aucune mention n'apparaît, méfiance : en Europe, elles sont obligatoires.

Quelles lunettes choisir pour conduire au soleil ?

Puisque les verres photochromiques ne sont pas faits pour l'habitacle, voici les options qui fonctionnent vraiment derrière un pare-brise :

• Une paire à teinte fixe de catégorie 2 ou 3. C'est la solution la plus simple pour conduire par beau temps. La catégorie 3 convient au plein soleil, la catégorie 2 aux luminosités moyennes.
• Des verres polarisés. Ils filtrent les reflets horizontaux, ceux de la route mouillée ou du capot, et offrent un vrai confort au volant. Petit bémol : certains écrans, comme ceux du téléphone, du GPS ou du tableau de bord, peuvent paraître sombres selon l'angle. Notre comparatif photochromique ou polarisé vous aide à trancher.
• Des verres photochromiques spéciaux. Certains verres haut de gamme vendus en optique réagissent aussi à une partie de la lumière visible, pour foncer partiellement derrière un pare-brise. Ils coûtent plus cher, et restent plus clairs en voiture qu'à l'extérieur.

Quelle que soit la paire, deux gestes simples réduisent l'éblouissement au volant : un pare-brise propre à l'intérieur comme à l'extérieur, car le voile gras qui se forme côté habitacle diffuse la lumière du soleil bas, et le pare-soleil baissé dès que le soleil se trouve dans l'axe de la route.

Un conseil pratique si vous gardez une paire dédiée dans la voiture : rangez-la dans son étui, dans la boîte à gants ou un vide-poche, jamais sur le tableau de bord. En été, la chaleur accumulée derrière le pare-brise abîme les montures et les verres. Nous expliquons pourquoi dans pourquoi ne jamais laisser ses lunettes dans la voiture.

Là où les verres photochromiques font vraiment la différence

Dire la vérité sur la voiture, c'est aussi rappeler tout ce que les verres photochromiques font très bien, dès que vous sortez de l'habitacle.

Le trajet ne s'arrête pas au parking. Il y a la marche jusqu'au bureau, le détour par la boulangerie, la terrasse au soleil puis l'intérieur du restaurant. C'est là qu'une paire photochromique prend tout son sens : elle fonce dehors, s'éclaircit dedans, et vous évite de sortir, ranger, chercher et reposer vos lunettes de soleil dix fois par jour.

C'est encore plus vrai si vous passez vos journées à monter et descendre de voiture : commerciaux, artisans, livreurs, chauffeurs. Entre deux arrêts, vous enchaînez parking, trottoir et intérieur de bâtiment. Une paire photochromique vous suit à chaque étape, là où une paire de soleil classique finit souvent sur le siège passager.

Même chose à vélo, en randonnée ou en voyage, où la lumière change en permanence : notre guide des usages passe chaque activité en revue. Pour ces moments-là, Le Levant passe d'une teinte légère à l'ombre à une teinte foncée en plein soleil, avec un filtre UV400 actif dans les deux états.

La combinaison la plus sensée pour beaucoup de conducteurs : une paire photochromique pour la journée, et une paire teintée fixe ou polarisée qui reste dans la voiture.

Questions fréquentes

Les lunettes photochromiques sont-elles interdites au volant ?

Non. Seules les lunettes de catégorie 4 sont inadaptées à la conduite, et les verres photochromiques courants vont de la catégorie 1 à 3. Le vrai problème n'est pas réglementaire : derrière un pare-brise, ils foncent peu.

Peut-on conduire de nuit avec des lunettes photochromiques ?

Ce n'est pas recommandé. Au repos, elles gardent une teinte légère de catégorie 1, et la norme ISO 12312-1 exclut pour la conduite de nuit ou au crépuscule les verres qui laissent passer moins de 75 % de la lumière.

Je monte en voiture après avoir marché au soleil : y a-t-il une précaution à prendre ?

Oui, une seule. Vos verres sont foncés et mettent 2 à 3 minutes à s'éclaircir. Laissez-leur ce temps, ou retirez vos lunettes, avant de vous engager dans un parking souterrain ou un tunnel.

Mes verres foncent un peu en voiture, est-ce normal ?

Oui, si une partie des UV passe par une vitre latérale ou un toit vitré. L'effet reste partiel et dépend du vitrage de votre véhicule.

Et à vélo ou à scooter ?

Là, les verres photochromiques sont dans leur élément : sans pare-brise, les UV les atteignent directement et ils foncent normalement. À scooter, visière relevée, même chose. Sous une visière traitée anti-UV, en revanche, ils réagissent peu : c'est alors la visière qui fait écran. Nous détaillons le cas du vélo dans lunettes photochromiques pour le vélo de route.

Existe-t-il des verres photochromiques qui foncent derrière un pare-brise ?

Oui, certains verres haut de gamme réagissent aussi à la lumière visible. Ils foncent partiellement en voiture, sans atteindre la teinte qu'ils prennent dehors, et se trouvent surtout chez les opticiens.

En résumé

En voiture, les lunettes photochromiques foncent peu parce que le pare-brise arrête les UV qui les font réagir. Ce n'est ni un défaut ni une tromperie, c'est de la physique. Pour conduire au soleil, une paire à teinte fixe de catégorie 2 ou 3, ou une paire polarisée, reste le bon choix ; de nuit, aucun verre teinté. Pour tout le reste de la journée, dehors comme dedans, les verres photochromiques restent la solution la plus pratique : une seule paire qui suit la lumière à votre place. Pour tout savoir sur ces verres, lisez notre guide complet des lunettes photochromiques.